El primer vuelo de una aeronave es la primera ocasión en la aeronave despega de tierra por sus propios medios. Es similar alprimer viaje de buques.

El primer vuelo de un nuevo modelo de aeronave es siempre una ocasión histórica para la aeronave. También es el más peligroso, debido a que las características exactas de manejo de la aeronave generalmente son desconocidas. Por eso el primer vuelo de un nuevo modelo casi siempre es llevado a cabo por un piloto de pruebas con gran experiencia. Los primeros vuelos normalmente son acompañados por una aeronave de seguimiento, para verificar parámetros como altitud, velocidad aerodinámica, y aeronavegabilidad en general.

El primer vuelo es sólo una etapa en el desarrollo de un modelo de aeronave. A menos que el modelo sea una aeronave experimental pura (como el North American X-15), debe ser probado exhaustivamente para asegurarse de que ofrece el rendimiento deseado con un margen aceptable de seguridad. En el caso de una aeronave civil, el nuevo modelo debe ser certificado por una agencia gubernamental (como la Administración Federal de Aviación en Estados Unidos) antes de que pueda entrar en servicio.